El valle de Canal Roya presenta uno de los elementos mas fascinantes de la geología de rocas antiguas de todo el Pirineo. Es sin lugar a duda el pico de Anayet, que esta formado por rocas andesíticas (la roca de los Andes) conformando lo que se denomina un Pitón Volcánico.
Comencemos por describir de manera resumida los tipos de rocas que nos muestra un recorrido por el Valle. Todas las rocas corresponden a la Era Primaria o Paleozoica con cuatro grandes grupos:
El primer grupo solo se observa a la entrada del Valle, y corresponde a las Calizas de edad Devónico. Se disponen justo por encima del punto de aparcamiento, pegado a la carretera del puerto de Somport, donde empieza la pista forestal que da acceso al Valle. Se trata de la conocida como caliza de corales del Tobazo, de aproximadamente unos 380 millones de años de antigüedad.
El segundo grupo, corresponde a una alternancia irregular de lutitas, limos y areniscas grises. Corresponden a la edad Carbonífero y se conocen como facies Culm (de entre unos 330 a 315 millones de años de antigüedad) . En detalle presentan el aspecto que los geólogos llamamos turbiditas, sedimentos típicos de mares profundos. Esta asociación de rocas ocupa prácticamente todo el recorrido del valle, con algunas excepciones en las cumbres de los Picos d’Aneu y Cuyalaret, que corresponden a calizas de edad Carbonífero, llamadas las calizas de Lazerque (de unos 340 millones de años de antigüedad).
El tercer grupo corresponde a las rocas andesíticas, agrupadas en dos tramos, ambos de edad Pérmico. Uno tramo inferior llamadas andesitas del Campo de Troya (equivalentes a las andesitas del pico Midi d’Ossau y de 278 a 272 M.A.) y que solo afloran en la cota 2.313 m. al sur del la Punta de Espelunciecha. Un segundo tramo y el mas espectacular llamadas andesitas de Anayet, (de aproximadamente 270 M.A.) que abarca todo el Pico y ladera Norte de Anayet, la cresta de la Punta de las Negras y una parte del llano de los Lagos de Anayet así como la cresta límite entre los lagos y la rinconada. Como se puede observar en la figura-fotografia la disposición observable desde las cresta de Aneu o Cuyalaret nos muestran un Pitón Volcanico completo, con dos coladas de lavas laterales conservadas. La casualidad ha querido que su posición actual este casi horizontal, tal y como se acumuló mientra el volcán estaba en erupción.
El último grupo de rocas se conoce con el nombre de Rocas Rojas de Candanchú, y corresponden al periodo Pérmico superior, aproximadamente entre los 279 y los 252 M.A. Se trata de un conjunto de lutitas, limos, areniscas y canales de brechas o conglomerados, de colores predominantemente rojos. Se pueden diferenciar dos grandes tramos que denominaremos serie roja inferior y serie roja superior. La serie roja inferior se dispone por encima de las andesitas del Campo de Troya y por debajo de las andesitas de Anayet. La serie roja superior se dispone por encima de las andesitas de Anayet, a las que recubre y entierra. Previamente a la acumulación de la serie roja superior, ya se ha desmantelado el cono de cenizas y lapillis que cubría el Pitón Volcánico, tal como de representa en la figura-fotografia. Esta situación en la que las rocas rojas recubren las rocas andesíticas se observa en la cara sur del pico de Anayet, en la cresta hacia el Vértice de Anayet, limite del valle de Canal Roya. Las rocas rojas ocupan en el valle de Canal Roya las crestas del Sur y al Norte las laderas y el pico de la Raca.
Las características propias de la formación del Pirineo, con dos grandes momentos de plegamiento de las rocas y formación de montañas que corresponden a las orogenias Hercínica o Varisca y Alpina permiten comprender que preservar un afloramiento de rocas volcánicas muy antiguas casi en su posición original es absolutamente excepcional. Tal y como se aprecia en la figura-fotografia, las rocas de la Serie roja inferior han sido deformadas indicando el flujo de rocas fundidas en su camino a la superficie del terreno.
Un lugar de comparación reciente de la formación de pitones volcánicos lo encontramos en la actualidad en la Isla de la Gomera en Canarias. En concreto el Roque de Agando, que presenta un afloramiento de características similares al del Pico de Anayet. Las rocas volcánicas del Roque de Agando solo tienen unos 4 millones de años de antigüedad, su cono de cenizas y lapillis también ha sido desmantelado, pero las rocas circundantes son volcánicas y no presentan una estratificación horizontal apreciable.
Finalmente hay que resaltar el magnífico paisaje glaciar que presenta el valle de Canal Roya. El semi-circo de Rinconada, que probablemente recibía hielo distributario del glaciar del llano de los Ibones de Anayet, el valle con forma de U en todo su trazado superior. El perfil en U retocado por la erosión fluvial con un fondo en V, a partir del Refugio de Lacuars o de Canal Roya. Finalmente el desnivel cerca de su unión al valle principal del Rio Aragón, tramo ocupado por la pista forestal, que le confiere la característica de Valle colgado.
Los impresionantes paisajes geológicos del Valle de Canal Roya, son sin duda únicos en el Pirineo y probablemente a nivel Europeo. Un motivo mas para proteger el valle como patrimonio Natural.